Au 18ème siècle, des créateurs et
des entrepreneurs ont profité de la terre argileuse et de la présence de
charbon pour développer une véritable industrie de l’art de la table en
céramique, porcelaine et faïence.
C’est ainsi que de grands créateurs
comme Josiah Wedgwood, les frères Johnson et d’autres ont fait de la ville de
Stoke on Trent et de ses environs au
19éme siècle le centre mondial de fabrication de magnifiques articles de
vaisselle en porcelaine et faïence.
Cette industrie se développa et
prospéra jusque dans les années 1980. Et depuis lors,le déclin s’est amorcé du
fait de l’évolution des besoins des consommateurs et surtout du fait de la
concurrence d’autres pays européens comme l’Italie, l’Espagne, le Portugal et
surtout l’Asie qui ont inondé les marchés de produits à très bas prix.
Les usines du Staffordshire
fermèrent les unes après les autres, les
dépôts de bilan se multiplièrent et le chômage devint la plaie de la région où
l’on peut voir de magnifiques usines en briques rouges fermées et abandonnées.
Quelques petits fabricants
résistèrent grâce à une stratégie d’innovation dans le style, les motifs et la
qualité de la fabrication.
L’exemple de la firme Emma
Bridgewater créée en 1985 est révélateur. C’est une femme qui racheta une usine
désaffectée. Elle la rénova, installa de nouveaux fours plus performants et
créa une gamme inédite de par ses décors et motifs peints à l’éponge.
D’autres maisons célèbres firent
l’objet d’investissements en création, design et style de la part
d’investisseurs croyant en l’innovation et la qualité.
C’est ainsi que les maisons Portmeirion (Botanic Garden, Pomona), Spode (Blue Italian), Wedgwood, Royal Albert, Royal
Doulton, Johson Brothers se dotèrent de designers qui mirent en place des
gammes inédites en s’inspirant des motifs classiques qui eurent leurs heures de
gloire durant 2 siècles et demi et qui après 30 ans de marasme regagnent leurs
lettres de noblesse.
Cette vielle industrie qui eut son
temps d’apothéose et puis de déclin vertigineux renait aujourd’hui lentement de
ses cendres.
La boutique BRITISH SHOP à Paris depuis 35
ans et avec son site www.britishshop.fr. depuis 6 ans fait partie de ces relais dans
le monde dont la vocation est de proposer de la belle vaisselle britanniques à
des prix raisonnables aux amateurs du bel art de vivre.
