Stoke on Trent: Naissance de la vaisselle Anglaise

Au 18ème siècle, des créateurs et des entrepreneurs ont profité de la terre argileuse et de la présence de charbon pour développer une véritable industrie de l’art de la table en céramique, porcelaine et faïence.

C’est ainsi que de grands créateurs comme Josiah Wedgwood, les frères Johnson et d’autres ont fait de la ville de Stoke on Trent  et de ses environs au 19éme siècle le centre mondial de fabrication de magnifiques articles de vaisselle en porcelaine et faïence.

Cette industrie se développa et prospéra jusque dans les années 1980. Et depuis lors,le déclin s’est amorcé du fait de l’évolution des besoins des consommateurs et surtout du fait de la concurrence d’autres pays européens comme l’Italie, l’Espagne, le Portugal et surtout l’Asie qui ont inondé les marchés de produits à très bas prix.

Les usines du Staffordshire fermèrent  les unes après les autres, les dépôts de bilan se multiplièrent et le chômage devint la plaie de la région où l’on peut voir de magnifiques usines en briques rouges fermées et abandonnées.

Quelques petits fabricants résistèrent grâce à une stratégie d’innovation dans le style, les motifs et la qualité de la fabrication.

L’exemple de la firme Emma Bridgewater créée en 1985 est révélateur. C’est une femme qui racheta une usine désaffectée. Elle la rénova, installa de nouveaux fours plus performants et créa une gamme inédite de par ses décors et motifs peints à l’éponge.

D’autres maisons célèbres firent l’objet d’investissements en création, design et style de la part d’investisseurs croyant en l’innovation et la qualité.

C’est ainsi que les maisons Portmeirion (Botanic Garden, Pomona), Spode (Blue Italian), Wedgwood, Royal Albert, Royal Doulton, Johson Brothers se dotèrent de designers qui mirent en place des gammes inédites en s’inspirant des motifs classiques qui eurent leurs heures de gloire durant 2 siècles et demi et qui après 30 ans de marasme regagnent leurs lettres de noblesse.

Cette vielle industrie qui eut son temps d’apothéose et puis de déclin vertigineux renait aujourd’hui lentement de ses cendres.

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